La herramienta de análisis DAFO (Debilidades, Amenazas,
Fortalezas, Oportunidades) o su acrónimo equivalente en inglés SWOT (Strenghts, Weaknesses, Opportunities,
Threats) fue desarrollada por Albert S.
Humphrey en los años sesenta.
Utilizada en un contexto empresarial la herramienta de análisis DAFO puede ayudar a descubrir oportunidades para las que la empresa está preparada, debilidades en su estructura de negocios, evitar amenazas del entorno y aprovechar al máximo los puntos fuertes que posea la organización, ayudando a elaborar una estrategia que permita obtener ventajas sobre los competidores.
Las fortalezas y debilidades normalmente se encuentran en el ámbito interno de la organización mientras que las amenazas y oportunidades suelen provenir del exterior, es por ello por lo que se denomina frecuentemente a éste método Análisis Interno-Externo.
Debilidades
En este apartado se deberían incluir todos los elementos que
puedan ser susceptibles de mejora o que deban evitarse, por ejemplo una
deficiente estructura financiera, escasa formación del personal, falta de
motivación, no utilización de mecanismos adecuados de control, etc.
Amenazas
Las amenazas pueden tener su origen en acciones inesperadas
llevadas a cabo por parte de la competencia frente a las cuales se tiene escasa
o nula capacidad de respuesta, al menos de forma inmediata. Lo mismo podríamos
decir acerca de cambios tecnológicos no asumidos con la suficiente rapidez, desconocimiento
de las tendencias en cuanto a nuevos estándares de calidad o características de
los productos en los que la empresa tiene su mercado.
Fortalezas
Entre otros podemos citar como puntos fuertes de una
organización elementos tales como: ventajas de tipo financiero, tecnológico u
organizativo que le permitan competir favorablemente en el sector.
Oportunidades
Pueden surgir en nuevas tendencias en cuanto a cambio de
modelos de comportamiento de los consumidores, perfiles sociales, estilos de
vida. También son significativas las oportunidades que pueden aparecer con
motivo de cambios en la tecnología, en la política que el gobierno pueda seguir
en relación al sector de actividad en el que la empresa se mueve, en la
evolución de determinadas magnitudes macroeconómicas, en cambios derivados del
tráfico internacional de mercancías…
Cómo utilizar DAFO
En relación a las oportunidades y amenazas, la herramienta
PEST (Politica, Economía, Social, Tecnológía) ayuda a no dejar cabos sueltos en
cuanto a factores externos se refiere, por lo que es aconsejable su uso en
forma complementaria al análisis DAFO.
Para obtener una visión más amplia de la empresa y su
entorno, también pueden utilizarse herramientas complementarias como Core Competence
Analysis o USP (Unique Selling Proposition).
A la hora de aplicar DAFO como herramienta de análisis es
preciso partir de hipótesis o proposiciones precisas y verificables,
centrándose en los factores que realmente tengan importancia. Una vez llevados
a cabo los análisis hay que asegurarse de llevar a la práctica las conclusiones
u opciones seleccionadas, integrándolas en la estrategia de la empresa, bien
sea a nivel general, o a nivel de productos o líneas de productos.
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